Une conférence commémorative demande quelque chose de ceux d’entre nous qui sont chargés de la responsabilité publique : que fera-t-il mieux pour notre peuple parce que nous avons servi?
La vie du Dr Olusegun Agagu’s donne une signification particulière à cette question. Géologue, entrepreneur, ministre et gouverneur, il s’est déplacé confortablement entre la science, les affaires et la fonction publique — des mondes que nous maintenons trop souvent séparés.
Il a compris la valeur sous nos pieds. Mais il a aussi compris que la véritable mesure du leadership est ce que cette valeur rend possible pour les gens.
Et c’est pourquoi le thème d’aujourd’hui est tellement ¬fitting. L’Afrique possède des ressources naturelles et humaines extraordinaires. Nous avons maintenant l’occasion de convertir davantage de cet héritage en investissements productifs, en industries plus fortes, en emplois meilleurs et en prospérité durable.
Les ressources sont un héritage. La prospérité est une responsabilité.
L’Afrique a la terre, les ressources et le talent. Mais trop souvent, nos cultures laissent dans les sacs, nos minéraux laissent sans traitement, et nos jeunes partent à la recherche d’opportunités. La marchandise finie revient – avec quelqu’un d’autre de marque, à une prime que nous payons.
Emmenez le cacao dans l’État d’Ondo, chez la famille Agagu et chez moi. Nos fermiers s’occupent des arbres, récoltent les gousses et sèchent les haricots. Mais le voyage d’un sac de cacao à une barre de chocolat magnifiquement enveloppé crée de la richesse qui s’accumule trop souvent ailleurs.
La récolte est à nous. Trop de prospérité ne l’est pas.
C’est un problème à résoudre, pas une lamentation à soutenir. De la ferme à la mine à la tête de puits, notre ambition doit s’étendre aux usines, aux compétences et aux marques qui transforment les matières premières en richesse durable.
Président Masisi, le Botswana offre une leçon importante. Les revenus du diamant ont contribué à la construction d’écoles, d’hôpitaux et de routes. Et quand De Beers a transféré ses ventes internationales de diamants de Londres à Gaborone en 2013, le Botswana a apporté plus d’expertise et d’activité commerciale plus près de la ressource.
L’occasion n’est pas seulement de traiter ce que nous avons. Il s’agit de construire plus d’entreprises autour d’elle.
Pendant des années, le Nigéria a exporté du brut et acheté du carburant. La raffinerie de Dangote change cette relation. Construit par des investissements privés soutenus, il fournit maintenant des marchés africains et internationaux. En juin et juillet de cette année, c’était le plus grand fournisseur externe de carburant à réaction en Europe.
Pensez à ce qu’une refi¬nery rend possible au-delà des produits qu’elle vend: le soudeur sur le chantier de construction, l’ingénieur dans la salle de contrôle, la compagnie de transport fournissant des fournitures, le traiteur alimentant la main-d’œuvre. Avec chaque projet compétitif, un plus grand nombre de Nigérians peuvent gagner leur vie grâce à une industrie qui a déjà fait plus de son travail ailleurs.
Mais des projets de cette ampleur ne sortent pas de l’ambition seule. Le gouvernement et les entreprises doivent se comprendre.
Que l’investissement soit dans l’intelligence artificielle, les semi-conducteurs, les médicaments ou l’énergie, la politique publique fait partie de la stratégie commerciale. De même, le gouvernement doit comprendre la façon dont le capital est levé, le prix du risque et un projet devient viable.
Ma carrière d’investisseur en énergie, de réformateur et de conseiller en politiques m’a appris que cette relation fonctionne mieux lorsque l’intérêt public et la discipline commerciale se renforcent mutuellement.
L’accès devrait améliorer les règles, et non exempter les personnes bien connectées. Le gouvernement doit récompenser la productivité, et non la proximité du pouvoir.
Sous le mandat du président Bola Ahmed Tinubu, mon équipe et moi-même avons réuni les ministères, les régulateurs et les investisseurs pour surmonter les obstacles qui freinent les investissements : conditions peu compétitives, longs délais, coûts élevés et décisions incertaines. Cela exige le respect des contrats et des règles que les investisseurs peuvent faire confiance au-delà de toute administration.
Les délais de passation des marchés ont été réduits de plus de la moitié. Depuis 2023, plus de 10 milliards de dollars américains de décisions d’investissement ont été prises. Un pipeline d’opportunités en amont beaucoup plus important, dépassant les 50 milliards de dollars américains, va de l’avant. Ce pipeline n’est pas encore un capital engagé. Notre tâche est de transformer l’opportunité en investissement, et l’investissement en travail Les Nigérians peuvent voir et les revenus qu’ils peuvent gagner.
Le nouveau cadre de gestion des eaux profondes donne également la priorité aux travaux réalisables sur le plan commercial et technique au Nigéria. Un chantier de fabrication devrait émerger d’un projet mieux équipé et qualifié pour le prochain. C’est ainsi qu’un investissement contribue à la construction d’une industrie.
Le gaz peut étendre cette possibilité à l’ensemble de l’économie: chaleur pour un transformateur alimentaire, matière première pour engrais, énergie pour une usine. Outre les énergies renouvelables et les réseaux plus solides, elle peut aider à concurrencer davantage d’entreprises africaines.
Les bienfaiteurs doivent aussi entrer dans la maison. Pour une femme qui cuisine sur du bois de feu, la cuisson plus propre peut signifier moins de fumée et le temps rendu à son jour. Mais un cylindre qu’elle ne peut pas se permettre de remettre en état n’est pas une solution. La disponibilité et l’abordabilité doivent progresser ensemble.
Il n’y aura pas d’industrialisation africaine sans puissance fiable. Nous ne pouvons pas demander à nos usines de rivaliser avec le monde tout en les laissant surmonter le système électrique par elles-mêmes.
Nigeria La loi de 2023 sur l’électricité a ouvert la voie aux États pour réglementer leurs propres marchés de l’électricité. Mais la réforme juridique doit s’accompagner d’un marché qui peut payer ses factures.
En complément de cette étape législative dans le secteur de l’énergie au Nigeria, la réforme fiscale est la plus ambitieuse que nous ayons connue depuis un certain temps. Aujourd’hui encore, nous avons signé la deuxième tranche d’obligations pour effacer la dette due aux sociétés de production d’électricité et de gaz, dans le cadre d’un programme autorisé pour un maximum de 4 billions de N. En collaboration avec le ministère des Finances et nos partenaires, nous refondons la confiance dans cette chaîne commerciale.
Il est nécessaire de régler les dettes anciennes. Il est tout aussi important de prévenir les nouveaux. Une meilleure mesure, des pertes moindres, une discipline de paiement et une protection correctement financée pour les consommateurs vulnérables doivent travailler ensemble.
Il y a aussi un dividende de compétences. Grâce à PMI Power Force, nous visons l’entraînement de 5 000 jeunes Nigérians dans l’installation de compteurs. C’est là que la mission de la Fondation répond à la nôtre : l’éducation doit conduire à des opportunités, et les opportunités doivent mener à des moyens de subsistance.
Notre ambition doit également franchir les frontières. Le gazoduc ouest-africain relie déjà le Nigéria, le Bénin, le Togo et le Ghana. Les pools d’énergie régionaux peuvent permettre à un pays de s’approvisionner pour soutenir une autre industrie.
Le pipeline atlantique proposé vers le Maroc doit répondre au même critère pratique: un approvisionnement abordable, des clients crédibles et un financement qui peut soutenir la livraison.
Nous n’avons pas besoin d’attendre pour devenir riches avant d’échanger entre nous. Le commerce entre nous fait partie de la façon dont nous devenons riches. Cela signifie que la zone de libre-échange continentale africaine doit fonctionner dans la pratique, grâce à des infrastructures partagées, à une circulation plus facile des marchandises et à des marchés suffisamment importants pour soutenir des entreprises compétitives.
Garder plus de valeur en Afrique ne nécessite pas de garder chaque étape à l’intérieur d’une même frontière nationale.
La même discipline doit guider nos opportunités de mines critiques. Le lithium, le cobalt et le manganèse devraient être le début d’une stratégie industrielle, et non pas simplement une nouvelle liste d’exportation. Nasarawa est un investissement dans le traitement du lithium qui est à l’origine de cette ambition. Le test est la production soutenue, les entreprises compétitives et les moyens de subsistance locaux – pas seulement une cérémonie de mise en service.
Pour le Nigeria comme pour le Botswana, la richesse des ressources devrait être d’autres sources de force. Nous devons développer des compétences et des entreprises qui restent précieuses lorsqu’un prix d’une marchandise baisse – ou que ses dépôts sont épuisés.
Mais il y a un test au-dessus de tous les autres : ces réformes se traduisent-elles en une vie meilleure ? Les fondations économiques du Nigeria se renforcent, et la tâche qui nous attend aujourd’hui est de porter ces gains jusqu’au ménage. Les réserves plus fortes, l’augmentation des investissements et l’amélioration des indicateurs macroéconomiques sont importantes parce qu’elles créent des conditions favorables à l’emploi, à la baisse des coûts, à l’amélioration des services et à l’accroissement des possibilités.
C’est pourquoi le programme de réforme du président Tinubu n’a jamais été une réforme au nom de la réforme. L’objectif est une économie plus forte qui fonctionne mieux pour les Nigérians.
Nous savons aussi que les transitions de cette échelle sont exigeantes. Aujourd’hui, les familles gèrent la nourriture, les transports, les frais de scolarité et les coûts énergétiques. Notre responsabilité est de maintenir le cours sur les réformes qui garantissent l’avenir tout en utilisant tous les outils disponibles pour faciliter la transition, protéger les vulnérables et accélérer les benefi¬ts.
La prochaine phase concerne la transmission : transformer la stabilité macroéconomique en prospérité des ménages; investir en emplois; renforcer les finances publiques en de meilleurs services; et réformer l’économie en une meilleure expérience quotidienne pour les Nigérians.
C’est ainsi que la crédibilité est gagnée. Les investisseurs doivent voir un pays où les règles sont claires et durables. Les citoyens doivent voir un gouvernement dont les réformes ouvrent des possibilités pour eux.
Ce ne sont pas des objectifs concurrents. Ils sont la même promesse vue de part et d’autre.
La Feuille de route pour le progrès de M. Agagus établit les objectifs et les délais en fonction desquels les citoyens peuvent juger du rendement. C’est une norme qui mérite d’être renouvelée.
Le président Tinubu a nommé les projets que nous livrons, les compétences que nous développons et les services que nous améliorons. Nous publierons des jalons et rendrons compte des résultats.
Le gouvernement et les entreprises sont partenaires dans ce travail. Mais le citoyen n’est pas un observateur. Le citoyen en est la raison.
Nos ressources doivent faire plus que rendre nos pays précieux pour le monde. Ils doivent améliorer la vie des gens qui y vivent.
C’est ainsi que les ressources africaines deviennent la prospérité de l’Afrique. Et c’est ainsi que nous honorons la charge durable de cette Fondation: laisser les choses mieux que nous les avons rencontrées.
Je vous remercie.